Na przestrzeni dziejów wiele było maszyn, które miały ogromny wpływ na to, jak żyjemy. Począwszy od maszyn prostych takich jak dźwignia czy kołowrotek, ludzkość od tysięcy wieków szukała sposobów na to, aby ułatwić sobie pracę i codzienne życie. Trudno więc wybrać te wynalazki i maszyny, które w największy sposób zmieniły to, jak postrzegamy świat. Nie ma jednak żadnych wątpliwości, że takich maszyn było bardzo dużo i warto wiedzieć przynajmniej o kilku z nich, tym bardziej, że przecież wiele z nich od dziesiątek lat w znacząco sposób ułatwia nam życie. Najlepszym tego przykładem jest maszyna parowa, czyli historycznie pierwszy użyteczny silnik. W ciągu całego XVIII wieku trwały prace nad tym, aby taką maszynę stworzyć, a największy w to wkład miał chyba wynalazca i inżynier James Watt, który to udoskonalił silnik parowy wynaleziony kilkadziesiąt lat wcześniej przez Thomasa Newcomena. Dlaczego jednak maszyna parowa była tak ważna? Otóż trzeba sobie uświadomić, że w tamtych czasach zdecydowana większość prac wykonywana była ręcznie. Nie trudno jest się więc domyślić, że zastosowanie silnika parowego zmieniło w zasadzie wszystko. Takie maszyny zaczęto stosować w wielu gałęziach przemysłu jak na przykład w przemyśle tkackim. W późniejszych latach skonstruowano pierwszy statek parowy, a na początku XIX wieku powstał pierwszy parowóz, co było prawdziwym przełomem i pozwoliło między innymi na znacznie szybszy transport materiałów czy potem także ludzi.
Wszystko to miało ogromny wpływ na codzienność i koniec końców bardzo mocno przełożyło się na rewolucję przemysłową, która to w XVIII i XIX wieku objęła całą Europę.
Silnik spalinowy i elektryczny
Po epoce maszyny parowej nastał czas najpierw silników spalinowych, a w ostatnich dekadach także silników elektrycznych. Są to również maszyny, które zmieniły świat i można rzec, że obróciły go wręcz do góry nogami. Wszak to właśnie silnik spalinowy jest dziś podstawą działania większości różnego rodzaju większych lub mniejszych maszyn, które wykorzystuje się w zasadzie we wszystkich gałęziach przemysłu. Osobą, która zapoczątkowała budowę silników spalinowych był Rudolf Diesel, który swoimi pracami zajmował się pod koniec XIX wieku. Jednak dopiero w kolejnych latach udało się zaprojektować lekkie silniki, gdyż początkowo były to przede wszystkimi silniki stacyjne. Tak czy siak, to właśnie silnik parowy, a następnie spalinowy stoją za rewolucją przemysłową ostatnich wieków. Nie oznacza to jednak, że gdzieś po drodze nie pojawiły się inne bardzo ważne maszyny – wśród nich mamy chociażby prasę drukarską, maszynę do szycia, czy wreszcie maszynę liczącą oraz potem komputery. Zdaje się, że to właśnie te ostatnie maszyny są dziś najważniejsze, tym bardziej, że to dzięki nim w XX wieku przeżyliśmy prawdziwą rewolucję komputerową. Nie ma więc żadnych wątpliwości, że wszystkie wynalazki i maszyny zmieniają świat i wszystkie mają na celu przede wszystkim ułatwić nam życie oraz wykonywanie pewnych prac, także w naszym codziennym życiu.
